いこいの村涸沼は、ちょうど茨城町・鉾田市・大洗町三市町の境目付近に位置しています。涸沼を眺めながらの軽快な湖畔ドライブを楽しみながら、お宿に到着。広々とした敷地内には、温泉やグラウンドゴルフ場もあるのだそう！さっそくチェックインを済ませてお部屋の鍵を受け取ったら、お部屋に向かう前にロビーでコーヒーブレイクです。施設のパンフレットを広げながら、どんな風に過ごそうかと三人でワイワイ相談するのも楽しいもの。窓の外にはキラキラと波打つ湖面、そしてゆらゆらと浮かぶ野鳥の群れを見ることが出来ます。涸沼には多種多様な鳥がやってくるそうなので、それを観察しに散策するのもイイかも♪せっかくのロケーションを存分に楽しむプランを立てました！

いこいの村涸沼は全部で38室を備え、くつろぎの和室から機能的な洋室、バリアフリーの和洋ツイン特別室と多様なニーズに合わせた過ごしやすいお部屋を用意しています。今回、私たちが宿泊するのは、施設の中でも一番新しい2015年オープンの新館にあるお部屋です！和モダン調にしつらえた洋室には、涸沼に面したウッドデッキと信楽焼の陶器風呂が備え付けられています。ベッドが三台入っても充分余裕がある広さで、女子三人ゆったり過ごすことが出来そうです♪デッキで野鳥を眺めながらのんびりしたり、夜空を見ながら長風呂したり、もちろん夜はガールズトークに花を咲かせて……。まるでプライベートコテージのような居心地の良さ。三人ともすっかりお気に入りです！

屋外にもアクティビティが用意されているので、足を運んでみることにしました。県内でも有数の広さを誇るグラウンド・ゴルフ専用コースがあり、はじめてでも気軽に楽しめると聞いてLet’sチャレンジ！クラブとボールをフロントで借りてコースへと向かう途中、気になる建物が。こちらは「インフォメーションプラザ」。涸沼の自然環境についてや文化などを学ぶことが出来ます。涸沼の情景をとらえた写真や、このエリアに訪れる鳥たちの紹介を見て「こんな景色や生き物に出会えるんだ！」と改めて驚きました。1月〜2月ごろには国の天然記念物のオオワシも飛来するそうで、毎年その姿を見にやってくる人も多数。2018年もやってきて、その雄々しい姿を見せてくれました。

インフォメーションプラザの奥へ進んでいけば、グラウンド・ゴルフコースへ到着です。一気に視界が開け、芝生が広がります。いこいの村涸沼が有するのは、日本グラウンド・ゴルフ協会認定コース。1コースが各8ホールで構成されていて、各コースはフラッグの色で見分けます。「アイリス」「サクラ」などお花の名前が付いた4コースから成る「フラワー会場」に加え、鳥の名を冠した「バード会場」を新たに増設！8つもの専用コースを有しています。涸沼を臨みながら広々としたコースでプレーするのは気分爽快！三人ともすぐにコツを掴んで楽しむことが出来ました♪ちなみに、いこいの村涸沼に泊まると宿泊当日&翌日は無料で遊ぶことが出来るのも嬉しいサービスです！

三人で夢中になってグラウンド・ゴルフをプレーしちゃいました。「とっても楽しかったね」と話しながらお部屋へ戻り、浴衣に着替えて次は二階へ。夕食の前に、お風呂で汗を流しましょう！いこいの村涸沼の温泉は「美人の湯」とも言われています。さっそくお湯に触れてみると、ツルツル感の強さにびっくり！PH8.6とアルカリ性の泉質なので、皮脂汚れを落としてくれる作用があります。入浴後はお肌スベスベ、身体もポカポカで女子にはとっても嬉しい温泉です♪涸沼を一望する眺めも最高で、夕暮れを見ながらの入浴は特に絶景なので晴れた日にはぜひとも見てほしいもの。もちろんお部屋からも夕日を望むことが出来るので、この展望風呂から眺めるか、個室の陶器風呂から見るか……贅沢な悩みです。

湯上りで心地よい気分のまま、一階の夕食会場・レストラン憩（いこい）へ向かいましょう。さあ、お待ちかねのディナータイムです♪いこいの村涸沼のお食事はA~Cまで3コースあり、「常陸牛」「美明豚」「つくば鶏」と茨城の誇る美味しいお肉をメインに据えたお手前料理と20品以上のバイキングのセット。私たちがチョイスしたのは、Aコースの常陸牛です！サシの入ったお肉を陶板の上で焼いて、特製のソースにつけていただきます。口の中でお肉の甘みがじゅわ〜っと広がり、絶品です！バイキングメニューで見逃せないのは、目の前で揚げてくれるライブキッチンの天ぷら！大洗産の釜揚げしらすを使った熱々のかき揚げは、塩でどうぞ。他にも、農業大国・鉾田市の新鮮野菜をふんだんに使った品々もオススメです。あれもこれも美味しくて、ついつい食べすぎちゃいました。

昨晩は三人で楽しく話したり、お部屋のお風呂に入ってみたりと旅を満喫出来ました♪朝ごはんの時間よりもほんのちょっとだけ早起きして、涸沼のほとりをお散歩しに出かけましょう。湖上を優雅に泳いだり、水面に潜ってまた浮かび上がったり、一羽に続いて一斉にバタバタと舞い上がったり……水鳥たちを観察するのも楽しいもの。さあ、お宿に戻ったら朝ごはん！夕食会場と同じレストラン憩でいただきます。バイキング形式なので、トレーの上に好きなおかずをチョイスして席へ。ごはんの他にパンも用意されていますが、今日は絶対ごはんと決めていました！というのも、いこいの村涸沼の名物が朝ごはんのしじみ汁。涸沼名産の「ひぬまやまとしじみ」を使った美味しいしじみ汁です。私たちもついついおかわりしちゃいました。

お部屋でゆったりのんびりしていたら、あっという間にチェックアウトの時間です。荷物をまとめてロビーへ向かい、チェックアウトの前に館内売店でお土産を購入！涸沼近郊の特産物をはじめ、県内の物産をラインナップ。朝食でいただいたお味噌汁にも使われているしじみも購入できます。涸沼のしじみは、日本三大しじみのひとつにも数えられていて、大粒で美味しい出汁が取れるとも言われる逸品♪いこいの村涸沼で購入できるのは、毎日、漁師さん採りたての「ひぬまやまとしじみ」です。これを目当てに訪れるお客さんも多く、入荷するとすぐに売り切れてしまうこともあるそうなので見つけたらラッキー！それから、お部屋のお茶請けに置いてあった「ぬれ華まめ」も人気です。旅のお土産を買い込んだら、チェックアウト手続きを済ませて出発。羽を伸ばして、気ままにのんびりパワーチャージ出来るお宿。また遊びに来たいです！