「いばらき乙女のずるびきうどん」ストーリー

茨城県は常陸秋そばに代表される蕎麦が有名ですが、小麦の生産量も全国10位と多く、古くからうどんもよく食べられていました。常陸秋そばの聖地としても有名な常陸太田市内。いまでは蕎麦屋の方が多くなりましたが、かつてはうどん屋が軒を連ね、その数は蕎麦店をも上回っていたと言われています。家庭では家族や友人たちと食卓を囲み、茹で立てのうどんを鍋から箸で「ずるずる」と自分の汁へと引っ張り、食していました。その様子からこのうどんを「ずるびきうどん」と呼び、家族の団欒には欠かせない存在でした。 かつては保存技術が優れていなかったこともあり、うどんの原料となる小麦が収穫できる5月下旬ごろから、蕎麦が収穫される11月頃まで、食卓に並んでいたうどん。その証に衣替えの6月1日(むけったついたち)は農作業を休み、新小麦でうどんを食べ、7月7日の七夕も必ずといっていいほどうどんが食卓に上がったと言われます。

また、五穀豊穣、家内安全を祈って行われる天王講(2月15日)では、各家庭に残った小麦を集めてうどんを打ち、その年の鎮守代と世話役を選出。茨城の暮らしの中に、うどん食が深く根付いていたことを物語っています。そして、なにより茨城では「つけけんちん蕎麦」に見られるように、具沢山のつけ汁で麺を食べる文化があります。夏場に食べる蕎麦でさえ、茗荷や揚げ茄子といった夏野菜をふんだんに加えたつけ汁で蕎麦を食べるのが地元流。「ずるびきうどん」もその例に習って、具沢山のつけ汁で食べられていたようです。

素材の持ち味を活かしたレシピに定評のある料理研究家・山脇りこ氏に「ずるびきうどん」を再考いただき、「いばらき乙女のずるびきうどん」が完成。山脇さんが注目した茨城素材は、その味に定評のある茨城県産ブランド豚「常陸の輝き」、生産量日本一を誇る「れんこん」と、強い旨味を持つ茨城の「白菜」でした。そこにトマトという彩りと旨味のアクセントを加えることで素材感のあるつけ汁を考案。鶏ガラと白菜の不可食部分を加えて取った出汁を合わせ、塩味仕立てにすることで女性にも食べやすい優しい味になっています。汁が薄まってしまう、つけうどんの弱みを解消するために後付けのタレも用意。山脇さんが用意してくれたのは2種類のゴマダレと梅トマトダレです。これは提供各店でオリジナルのものが用意されます。お店の個性が溢れるタレを食べ比べしてみるのもおすすめ。さらに茨城県には常陸の輝きを筆頭に多くの銘柄豚が存在します。そこで各エリア、各店舗自慢の豚を使って、その味の違いを楽しんでもらえるようにしました。

各店で提供される「いばらきずるびきうどん」の定義は茨城県産の豚肉と白菜、そしてミニトマトを使ったつけ汁を使うこと。基本、塩仕立てとし、白菜の手に入らない季節には白菜漬けや茨城県産の夏野菜を使うこととしました。山脇さんの公式レシピを各店でアレンジして頂き、この「いばらきずるびきうどん」が県内の多くの店で提供されます。ぜひ、茨城の新名物料理「ずるびきうどん」をお召し上がりください。