筑波山を登っていき、筑波山神社の参道を進んでいくと一番奥に位置するお宿が筑波山江戸屋です。街の喧騒から遠く離れて、鳥のさえずりや木々のさざめきに囲まれて過ごすことが出来る場所。入り口をはいると、あたたかみのある落ち着いた和の中にモダンな雰囲気を感じられる素敵な空間が。「お待ちしておりました」と丁寧に迎えていただき、カウンターでチェックイン手続きと共に館内の案内を受けました。隅々に至るまでゆったりとおもてなしに、こちらの心もほぐれていくのを感じます。

スタッフさんへ案内してもらい、本日のお部屋へ。江戸屋本館は大浴場のある地下2階から、特別室フロアーの5階から成る全7階層。客室は全部で40室を備え、ゆったり足を伸ばせる和室を中心に和洋室、贅を尽くしたとっておきの特別室も用意しています。今回、私が泊まったお部屋は4階の和室。お部屋に入ると、窓の外から関東平野を見下ろす眺めがとっても素敵!春・夏は緑が美しく、秋には紅葉、冬には澄んだ星空と夜景……四季折々の眺望を楽しませてくれます。

筑波山といえば、温泉郷としてもおなじみです。江戸屋でも「筑波山温泉　双神の湯」を楽しむことが出来ます。大浴場と露天風呂に加えて、足湯もあるとフロントスタッフさんに聞いてさっそく行ってみることに!足湯はロビーから外に面したバルコニーにあり、宿泊者は無料で自由に利用可。筑波山神社の東側を流れている「千手沢」に面しており、沢水のせせらぎと木々の緑に囲まれながら癒やされるロケーションです♪足から全身までぽかぽかに温まったら、水分補給もお忘れなく!江戸屋敷地内にある「杉の井」と呼ばれる湧水は古来より霊泉とも重宝されており、そんな霊験あらたかなお水を使ったコーヒーもスタッフさんにオススメ頂きました。

足湯の心地良さを満喫しているうちに、気がつけばすっかり夕暮れです。お宿の楽しみのひとつ、夕食の時間がやってきました♪会場へ向かうと、見た目にも美しい器が目に入り、期待が高まります。江戸屋では、四季それぞれに加えて梅に新緑と、年間で6つのおすすめメニューを用意。茨城の豊富な食材やその時期の旬の食材を活かし、その時に美味しく頂ける料理を……と、料理長や女将はじめスタッフが考えぬいた品々です。お肉は、牛・豚・鶏ともに県産のブランド肉を中心に使用。ごはんは、県を代表する美味しいお米としても名高い筑波山麓の「北条米」です。さらに今日は贅沢にもう一品、江戸屋名物の「鍬焼き」を追加!美味しさにお酒もすすみ、とっておきに楽しい夕餉を過ごすことができました。

お食事会場を出たら、大浴場への入り口はすぐ目の前。食事を終えたら、お部屋に戻る前にそのまま大浴場へ立ち寄っていくことにしました♪内湯で身体を清めたら、露天風呂へ。しっとりとした雰囲気の小路を進んだ先に現れたのは、自然に抱かれる岩場づくりのお風呂。足湯同様、千手沢に面しており、日中は爽やかな緑、夜は幻想的な風景を楽しむことができます。筑波山温泉双神の湯の特徴は、ph10.8と高いアルカリ度数を誇る泉質!お肌がつるつる滑らかになる美肌の湯なのだそう。明日の朝も入りに来ようかな♪

おはようございます!朝ごはんに余裕をもって起床したら、まずは朝の温泉へ♪いつもは慌しい朝も、旅先では時間を気にせずゆったりと……。気の向くまま館内を散策してみると、あちこちで江戸屋の足跡を感じるものを見つけました。懐かしい蓄音機や金庫、これまで江戸屋を訪れた人々の色紙や写真、中には天皇陛下が江戸屋を訪れた際の記録も。外に踏み出せば、樹齢400年にもなるという大きなケヤキの木が見守っています。

江戸屋の朝は和定食。焼き魚に熱々のお味噌汁、さっぱり湯豆腐、小鉢に野菜サラダ。そして茨城名物の納豆は欠かせません!嬉しいのが、納豆鉢と一緒に用意されていた三種類の薬味。定番のネギに加えて刻み玉ねぎ、そしてれんこんチップ、生卵!お好みで色々加えて納豆薬味バイキングを楽しめちゃいます。おなじみの納豆も、ちょっとしたアイデアで「こんな食べ方あるんだ!」と嬉しくなれるおもてなしににっこりの朝食タイムです♪

荷物をまとめたら、チェックアウト前に売店で旅のお土産を購入。筑波山名物といえば「ガマの油」。もちろんこちらでも購入することができます!実はこちら、薬剤師でもあったという9代目の筑波山江戸屋当主が復刻させて作ったというオリジナルの逸品。ガマの油売り口上名人・永井兵助の名を継いだ9代目女将と力を合わせて、筑波山の観光の礎を築いたのです。筑波山限定のお土産も多数あるので、ぜひお見逃しなく♪