チェックインの前に、五浦観光ホテル別館に隣接する特別室「大観記念館」を見学。横山大観の旧別荘を移築したもので、大観が実際に愛用した筆や絵皿などが展示されています。数々の傑作が誕生した空間、それらを生み出した巨匠の道具に囲まれ、日本の芸術に思いを馳せる…。そんなひとときとなるに違いありません。五浦海岸の二つの入江を同時に見られる贅沢な風景も必見。中は多数部屋があり、7、8人以上で予約すれば宿泊も可能です。画家や文豪、美術愛好家、親戚一同や仲間内で利用するリピーター客も多いのだとか！

茨城県天心記念五浦美術館、六角堂のある茨城大学五浦美術文化研究所など、海と芸術文化に親しめるエリアに位置する五浦観光ホテル。今回は別館大観荘にお泊り♪「ようこそ、いらっしゃいませ」という歓迎の言葉と爽やかな微笑みで迎えられ、早速チェックイン！辺りを見回すと、天井高のラグジュアリーなフロントやロビー、さり気なく飾られた名画や名書の数々に思わずため息。まるで美術館のような雰囲気。期待で胸が高鳴ります。

五浦観光ホテル別館は100室もあり、崖に沿った階段状の造り。スタッフの案内によって、ワクワクしながら南端のお部屋へ。入った途端に飛び込んできたのは、五浦海岸の老松と白波、そして六角堂。横山大観の名画「五浦の月」の世界に入り込んだかのようなベストビューを独り占め！私が泊まったお部屋は格天井と欄間が美しい純和風。2部屋もあり、どちらもゴロン！と大の字になれる程の広さ。何もしない贅沢と開放感がたまりません。

温泉の入口は、フロントの真横。アプローチを少々歩けば、ホテル自慢の天然温泉「大観の湯」です。本館の「五浦の湯」は日本庭園を眺める露天風呂ですが、こちらはお部屋と同様、雄大な太平洋の眺望抜群で圧巻のロケーション！朝靄の中で陽の光が波の上できらめき、夜は漁火のネオンが彩る…。その景色は毎日表情を変えるため、「何度来ても飽きない」と評判なんです♪源泉かけ流しのナトリウムカルシウム塩化物泉はサラッとした泉質。体の芯までポカポカになり、肌は美容液をつけたかのようにツヤツヤ。海との一体感を満喫できる風情ある温泉でした。

湯浴みを楽しんだ後は、ロビーで抹茶を堪能。「茶の本」を通じて日本の茶道を欧米に紹介していた岡倉天心。そのゆかりの地で日本茶の文化、一期一会の精神を発信をしたいと、希望する宿泊客全員に振る舞っているのだとか。ほろ苦い抹茶と甘い和菓子を口にして、「日本人に生まれて良かった…」としみじみ。感慨にふけっていたら、何やらフロントに人だかりが。なんと板前さんがあんこうの吊るし切りを実演！毎年11月から3月のあんこう鍋の時期は、毎週金土日曜日でパフォーマンスしているそう。サービス精神旺盛のおもてなしの数々に大満足です。

一日目のラストを飾るのは、お待ちかねの夕食。今回いただいたのは、地産地消をテーマに新鮮な素材、四季折々の郷土の味が振る舞われるコース料理。北茨城は対流がぶつかる潮目の近くで、あんこうを始め、アワビ、ウニ、伊勢エビなど多種多様な魚介類が水揚げされる豊かな地域。この日のお造り、炊合せ、天ぷら、炊き込みご飯などには、料理長が厳選した旬の地魚が！じっくり煮込まれた「カサゴの煮つけ」は、六角堂を模したような里芋が添えられる粋な演出も。ついつい目も舌も踊ってしまいます♪冬期は旬のあんこう鍋を追加する人も多いのも頷けます。海産物に注目しがちですが、茨城ブランド肉のメニューも充実。上質な常陸牛、ローズポーク、奥久慈しゃもの仕入れも欠かさないそう。女将の和華子さんはソムリエの資格保持者で、各料理に合うワインも勢揃い。オススメをセレクトしてもらうのもGOODです。

太平洋に面したオーシャンビューの部屋の醍醐味、それは水平線から昇る朝日を望めること！早めに寝床して、日の出時刻の30分前から待機。静寂の中、次第に辺りが明るくなり、遂に真っ赤に燃える朝日の姿が！言葉を失うほどの絶景。思わず感涙してしまいました…。朝食までの時間は、周辺の観光案内をチラ見。少々まったりしたら、朝風呂へGO！夜とは打って変わって、青々とした海が広がる様は格別。異なる趣に触れ、心がじんわりと満たされていくのがわかります。11月には露天風呂から見える岸壁一面を珍しいハマギクが染め上げるのだそう。また訪ねる理由が一つ出来ました♪

朝食会場を訪ね、名札のあるテーブルに着席。すると用意されたのは、心和らぐ和食。玉子焼、焼海苔、焼魚など定番の一品に、地元水産会社特製の揚げかまぼこ、毎朝作りたての豆腐、オリジナルの五浦納豆が五感を大いに喜ばせてくれます。丁寧な手仕事を感じる滋味豊かな味わいは満足の極み。茨城県産コシヒカリのご飯は、白米かわかめご飯が選べ、お味噌汁もお腹を満たすまでいただけます。女将さんの「お好きなだけ召し上がって下さいね」の勧めに遠慮せず、どちらも一杯ずつおかわりしちゃいました♪

後ろ髪を引かれる中、荷造りを済ませて、ロビーにある売店へ。北茨城を始め、県内各地や隣接する福島県で人気のお菓子や加工品、婦人服まであるバラエティー豊かな品揃え。「どれをお土産にしようかな？」と買物熱がヒートアップ！女将さん曰く、部屋で振る舞われる塩羊羹や各部屋で使用されている小ぶりな急須も意外と好評なのだとか！チェックアウトをした後は、私の姿が見えなくなるまで、女将さんやスタッフの皆さんがお見送りを！特別な旅を叶えてくれた五浦観光ホテルに感謝♪また心の充電をしに帰ってきたいと思います！